端午將近,各種「粽」開始輪番出爐,在台灣除了南北粽大戰以外,走進不同鄉鎮的菜市場,素粽、五穀粽、鹼粽、花生粽、潮州粽讓人眼花撩亂、口水直流。但潮編發現潮州的中正市場飄著一股不同尋常的香氣,還有些攤販賣著一捆捆的葉子,原以為是竹葉,一問之下原來是「月桃葉」.ᐟ.ᐟ
這些月桃葉 部分是在地居民自家種植,有些來自鄰近鄉鎮或原民部落,但不論是哪一種,攤主都會細心地講解它的使用方法,生手建議將兩片葉子疊加在一起,於中間的位置凹成一個漏斗形,填加自己喜愛的料,再將其餘的葉子如同蓋子般合上。最後將十條一捆的棉繩掛起來,隨意抓起一條將生粽子綁緊。
這過程聽起來容易,但要用月桃葉把米和餡料裹得鬆緊得宜,全靠手勁以及料的控制,有時貪心放入太多料可綁不起來。現場購買的客人發問,為什麼自己回家包月桃葉很容易裂開,原來是煮的時間不能太久,不然會將葉子煮壞。如果還在摸索階段,建議買攤家已經「煠(燙)過」的月桃葉,比較不容易失敗。
月桃粽放到水裡煮,棉繩會變成淺淺的磚紅色,原本就屬於香料植物的月桃,會使鍋中溢出的蒸氣帶有微微薑香,大家潮州粽子的記憶,是這一味嗎?